St. Louisban megkezdődött a 12 résztvevős amerikai sakkbajnokság. A nagy trió, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura és Wesley So sikerrel vette az első akadályt, meggyőző győzelmeket arattak. Nakamura címvédőként játszik, Caruana először vesz részt a bajnokságon. A viadalon 194 ezer dollár a díjalap, a győztes jutalma 50 ezer, az esetleges holtversenyt rájátszás döntené el. A bajnoki címet százszázalékos eredménnyel megnyerő nagymester még plusz 64 ezer dollárt kapna.

Minden idők legerősebb amerikai bajnoksága rajtolt el, a világranglista első tíz helyezettjéből hárman is játszanak. Igazi presztízscsatát várhatunk a négyszeres bajnok, címvédő Hikaru Nakamura és a 2014-ben amerikai színekbe átigazolt Wesley So, és tavaly „visszatérő” Fabiano Caruana között. Nagy kérdés, hogy a 2015-ös bajnokság ezüstérmese, Ray Robson mennyire tud zavart okozni a nagy trió csatájában.

A díjalap 194 ezer dollár és a bajnokság kvalifikáció is a jövő évi Világkupára, de válogató is a bakui sakkolimpiára is. Az ötven ezer dolláros első díj igen vonzó, nehéz elhinni, hogy bárki is elnyerheti a „Fischer bónusz” díjat, százszázalékos eredményt még 64 ezerrel jutalmaznák. (Bobby Fischer 1963-ban 11 játszmájából 11 győzelmet aratott!)

Az esélyesek sikerrel vették az első akadályt. Tetszetős győzelmet ért el a rajtlistát vezető Fabiano Caruana, bár látványosabb nyerést is kihagyott. Hikaru Nakamura gyalogáldozattal nyitotta a vonalakat, Wesley So huszáráldozata megpecsételte a pontatlanul védekező Gata Kamsky sorsát.

Az első forduló eredményei:
Fabiano Caruana (2795) – Varuzhan Akobian (2615) 1 – 0 (Skandináv védelem, 40)
Hikaru Nakamura (2785) – Aleksandr Landerman (2618) 1 – 0 (Katalán megnyitás, 38)
Wesley So (2773) – Gata Kamsky (2678) 1 – 0 (Spanyol megnyitás, 28)
Samuel L Shankland (2656) – Akshat Chandra (2477) 1 – 0 (Francia védelem, 63)
Alexander Onischuk (2664) – Jeffery Xiong (2618) döntetlen (Elfogadott vezércsel, 53)
Alexander Shabalov (2528) – Ray Robson (2663) 0 – 1 (Katalán megnyitás, 42)

Verőci Zsuzsa