Napjaink Oroszországát nem egészen úgy képzeljük, hogy az embert meghívják egy programra, majd saját akaratából ott marad még pár hetet, hogy részvételével ötletszerűen meglepje egy másik rangos esemény szervezőjét. A kettő között a legtöbb polgártársat vagy hazazavarják, vagy letartóztatják. Nem így Rapport nagymestert, aki Jeszipenko meghívására érkezett Rosztovba, hogy az ifjú orosz február közepén hatjátszmás párosmeccsen készülhessen fel az Aeroflot Openre. Az összecsapás döntetlen lett, 1-1 pengeváltással, de egy holland védelmű parti kellően felbosszantotta Rapportot ahhoz, hogy bosszúból még többet sakkozzon. Így aztán átfáradt Moszkvába, ahol a Ritz-Carlton szálloda pazar körülményei között játszhatott, a rajtlista harmadik helyezettjeként emelve az esemény fényét.

9-ből 6,5 ponttal, jobb tie-break pontszámmal, Élő-pluszban végzett a második helyen, négy győzelem mellett öt döntetlent engedélyezve az ellenfeleknek, akik értékszám tekintetében nem feltétlenül voltak a legerősebbek, de a mezőny minőségét valamelyest mutatja, hogy Griscsuk, Dubov és Artyemjev a 15–18. helyeket foglalták el. A versenyt a kétszeres világbajnoki kihívó Nyepomnyascsij nyerte, egyedüli hétpontosként, Jeszipenko harmadik lett.

Magyar Sakkszövetség