Stavangerben megszakadt Magnus Carlsen hosszú veretlenségi sorozata. Az Altibox Norway Chess 2016 torna nyolcadik fordulójában a háromszoros olimpiai bajnok örmény Levon Aronjan 31 lépésben megadásra kényszerítette a norvég világbajnokot. Aronjan a győzelemmel befogta a világelsőt, az utolsó fordulóra maradt a döntés, az esetleges holtversenyt rájátszás döntené el. Fél pont a hátránya a francia Maxime Vachier-Lagrave, a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov és az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik alkotta triónak. Vachier-Lagrave és Topalov egymással remizett, Kramnyik az indiai Pentala Harikrishna ellen nyert. Első győzelmét aratta a kínai Li Chao, a holland Anish Giri nem bírt a svéd Nils Grandeliussal.
Magnus Carlsen veretlenül megvívott 44 klasszikus gondolkodási idejű játszma után hazai pályán szenvedett vereséget. A háromszoros olimpiai bajnok örmény Levon Aronjan Reykjavíkban, a csapat Európa-bajnokság harmadik fordulójában sötéttel győzte le a norvég világbajnokot. Magnus veretlenül nyerte meg Londonban a Grand Chess Tour utolsó tornáját, győzött Katarban, majd idén januárban Wijk aan Zee-ben ötödször ünnepelhették tornagyőztesként.
Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik elleni nyerése után sokan elkönyvelték, hogy a világelsőt végre hazai pályán is győztesként köszönthetik, de mai vereségével kevesen számoltak. Aronjan ezúttal az angol megnyitásra voksolt, Carlsen már a nyitásban jóval több időt használt el, gondjai voltak a vezérszárny fejlesztésével. Aronjan meggyőzően húzta meg a legjobb lépéseket, majd a világbajnok döntő hibáját kihasználva értékes győzelmet aratva holtversenyes elsőként várhatja a befejező fordulót. Carlsen világossal Pavel Eljanovval küzd meg, aki az első Viswanathan Ananddal vívott világbajnoki döntőjén az egyik szekundánsa volt. Aronjan sötéttel Pentala Harokrishnával néz farkasszemet. Az első helyen előálló esetleges holtversenyt rájátszás döntené el!
Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik a világbajnoktól elszenvedett fájdalmas veresége után bizonyította, hogy ismeretlen ösvényeken is nagyon érti a játékot, az indiai Pentala Harikrishna ellen a középjátékban kifejtett nyomásának köszönhetően kedvező végjátékot játszhatott, és vezette győzelemre haderejét.
A spanyol megnyitás berlini változata volt terítéken a francia Maxime Vachier-Lagrave és a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov csatájában. Sötét minőségáldozattal átvette a kezdeményezést, a francia sakkozó idejében visszaáldozva kiegyenlítette esélyeit.
Bonyolult összecsapás végén a kínai Li Chao első győzelmének örülhetett. Az ukrán Pavel Eljanov időzavarban jó esélyt hagyott kihasználatlanul. Li Chao leáldozta vezérét, szabadgyalogjai előrenyomulása eldöntötte a partit, Eljanov nem talált védelmet.
A holland Anish Giri erejéből csak döntetlenre futotta a svéd Nils Grandeliussal szemben.
A 8. forduló eredményei:
Levon Aronjan (örmény, 2784) – Magnus Carlsen (norvég, 2851) 1 – 0 (Angol megnyitás, 31)
Pavel Eljanov (ukrán, 2763) – Li Chao (kínai, 2755) 0 – 1 (Vezérgyalog megnyitás, 57)
Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2788) – Veszelin Topalov (bolgár, 2754) döntetlen (Spanyol megnyitás, 50)
Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2801) – Pentala Harikrishna (indiai, 2763) 1 – 0 (Kettős fianchetto, 47)
Anish Giri (holland, 2790) – Nils Grandelius (svéd, 2649) döntetlen (Félszláv védelem, 29)
A verseny állása:
1-2.Levon Aronjan és Magnus Carlsen 5 pont
3-5. Maxime Vachier-Lagrave, Veszelin Topalov és Vlagyimir Kramnyik 4,5
6-7. Li Chao és Pentala Harikrishna 4
8. Anish Giri 3,5
9. Pavel Eljanov 3
10. Nils Grandelius 2
Az utolsó forduló párosítása:
Nils Grandelius – Maxime Vachier-Lagrave
Magnus Carlsen – Pavel Eljanov
Veszelin Topalov – Vlagyimir Kramnyik
Li Chao – Anish Giri
Pentala Harikrishna – Levon Aronjan
Verőci Zsuzsa