Stavangerben elmarad a nagy érdeklődéssel várt presztízscsata, a norvég világbajnok Magnus Carlsen és kihívója, az orosz Szergej Karjakin összecsapása. Karjakin tizenkét nappal a verseny megkezdése előtt lemondta részvételét, a világbajnok-jelölti verseny okozta fáradságra és a világbajnoki döntőre történő felkészüléssel magyarázta döntését, amivel megszegte a korábban aláírt szerződését. Magnus Carlsen címvédőként nem játszik az idei Grand Chess Tour sorozat St. Louis-i és londoni tornáján, csak a két rapid, illetve villámversenyen vesz részt.

Tizenkét nappal a Stavangerben megrendezésre kerülő Altibox Norway Chess 2016 szuperverseny előtt lemondta részvételét a világbajnoki kihívó Szergej Karjakin. Az orosz nagymester a világbajnok-jelölti verseny fáradtságával, illetve a világbajnoki döntőre történő felkészüléssel magyarázta visszalépését. A norvég rendezők érthető kritikáját vívta ki döntése, hiszen Karjakinnak aláírt szerződése van. A rendezők sajtóközleménye Karjakin visszalépését tiszteletlenségnek minősítette a szervezőkkel, a verseny résztvevőivel szemben, nagy csalódást okozva a sakkrajongók millióinak, akik nagy érdeklődéssel várták Magnus Carlsennel a presztízscsatáját. Az orosz sakkozó 2013-ban és 2014-ben is megnyerte a stavangeri szuperversenyt.

Tavaly a viadal a Grand Chess Tour első tornája volt, az orosz sakkozó nem tudta kivívni a részvételi jogot, honfitársa, Vlagyimir Kramnyik távolmaradása után sem kapott „zöld utat”, a francia Maxime Vachier-Lagrave „helyettesítette” az orosz exvilágbajnokot.

Szergej Karjakinnak a legfelsőbb orosz sportvezetés minden támogatást megígért, hogy sikerrel készülhessen fel a világbajnoki döntőre. A kihívó jelenlegi szekundánsi stábját is szeretné erősíteni (Jurij Dohojan, Vlagyimir Potkin és Alekszandr Motiljev mellett az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov voltak a segítői). Fontosnak tartja, hogy a számítógépes hátterét is javítsák, hogy eredményesen vehesse fel a versenyt a norvég világbajnokkal, akit tőkeerős szponzorok évi több, mint egymillió euróval támogatnak.

Karjakin a novemberi világbajnoki döntő előtt három versenyen vesz részt. Samkirban játszik a III. Gasimov emlékversenyen, júniusban Moszkvában a kínai válogatott elleni meccsen, majd szeptemberben a bakui sakkolimpián.

A 2016. januári lista alapján dőlt el a Grand Chess Tour idei sorozata résztvevőinek névsora. A rajtlistát az exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik vezeti, a tavalyi győztes, a világelső Magnus Carlsen a túlzsúfolt versenyprogramja miatt lemondta részvételét. St. Louis és London a két 10 résztvevős körverseny rendezője, Párizsban és Brüsszelben rapid, illetve villámversenyt rendeznek. A kínai Ding Liren kapott szabadkártyát a St. Louis-i viadalra, a londoni résztvevőt később jelölik ki. Carlsen Párizsban és Brüsszelben szabadkártyával játszik!

A Grand Chess Tour 2016 sorozat résztvevői a januári Élő-pontszámok alapján:
Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2801)
Anish Giri (holland, 2798)
Levon Aronjan (örmény, 2792)
Fabiano Caruana (amerikai, 2787)
Hikaru Nakamura (amerikai, 2787)
Maxime Vachier-Lagrave (amerikai, 2785)
Viswanathan Anand (indiai, 2784)
Veszelin Topalov (bolgár, 2780)
Wesley So (amerikai, 2773)

A Grand Chess Tour 2016 teljes programja és a díjalapok:
GCT Rapid-és villámverseny Párizs, 2016. június 7-13. 150.000 USD
GCT Rapid-és villámverseny Brüsszel, 2016. június 15-21. 150.000 USD
4. Sinquefield Cup St. Louis, 2016. augusztus 4-16. 300.000 USD
London Chess Classic London, 2016. december 8-20. 300.000 USD

A sorozat első három helyezettje még 150.000 dolláron osztozik.

Verőci Zsuzsa