A 23 esztendős Fabiano Caruana pályafutása első amerikai bajnoki címét ünnepelheti. Saint Louisban egypontos előnnyel, veretlenül ért elsőként a célba. Sorsdöntő volt a címvédő, négyszeres bajnok Hikaru Nakamura elleni negyedik fordulós győzelme. A bajnoki trófea mellé Caruana 50 ezer dolláros első díjat is átvehet, a bajnokság díjalapja 194 ezer dollár volt. Wesley So tavalyi bronzérme után a második helyen végzett, Nakamurának be kellett érnie a bronzéremmel. Április 28-án és 29-én a bajnokság első három helyezettje és a sakkozás legendás 13. világbajnoka, Garri Kaszparov hatfordulós villámversenyt játszik, partinként 5-5 perc és 3-3 másodperces időkontroll mellett. A viadal díjalapja 50 ezer dollár, Kaszparov díját már felajánlotta a bakui sakkolimpián résztvevő amerikai válogatott szponzorálására.
Az amerikai bajnokság befejező fordulójában csak Fabiano Caruana tudott nyerni, a sereghajtó Akshat Chandra elleni győzelmével egypontos előnnyel nyerte meg pályafutása első amerikai bajnoki címét. A számára kisebb csalódást okozó moszkvai világbajnok-jelölti verseny holtversenyes második helye után „régi-új” hazájának bajnokságán mérettette meg magát, és meggyőző játékkal ért elsőként a célba. Megőrizte veretlenségét, higgadtan használta ki a negyedik fordulóban a címvédő, négyszeres bajnok Hikaru Nakamura túlzottan agresszív játékát, a sorsdöntő győzelemmel komoly lépéselőnyt szerzett legnagyobb riválisával szemben.
Tavalyi bronzérme után ezúttal a második helyen végzett Wesley So. A győzteshez hasonlóan megőrizte veretlenségét, de korántsem mutatott annira meggyőző játékot. Sokáig tartotta a lépést Caruanával, itt-ott Fortuna is támogatta.
Hikaru Nakamura komoly riválisokat kapott a 2014-től amerikai színekben játszó So és a tavaly „visszaigazolt” Caruana személyében. A végelszámoláskor nagyon hiányzott Chanda ellen elhullajtott fél pontja, a hajrában összeszedte magát és kiharcolta, hogy játszhat az április 28-án és 29-én megrendezésre kerülő négy résztvevős villámversenyen.
A sakkozás legendás 13. világbajnoka, Garri Kaszparov 2005-ös visszavonulása óta csak szimultánokon, bemutató mérkőzéseken vett részt, illetve Anatolij Karpovval és Nigel Shortal játszott nosztalgia meccset. A hatfordulós viadalon 5-5 perc és 3-3 másodperc lesz a gondolkodási idő, a díjalap 50 ezer dollár, az első helyezett 20 ezret kap. Kaszparov már bejelentette, hogy a tornán megszerzett díjával a bakui sakkolimpián szereplő amerikai válogatottat támogatja majd. Nem kétséges, hogy Caruana, Nakamura, So, Robson és Onischuk(?) összeállítású csapat az aranyérem egyik várományosa.
Az utolsó forduló eredményei:
Alexander Onischuk (2664) – Varuzhan Akobian (2615) döntetlen (Vezércsel, 31)
Jeffery Xiong (2618) – Alexander Shabalov (2528) döntetlen (Angol megnyitás, 67)
Ray Robson (2663) – Hikaru Nakamura (2787) döntetlen (Spanyol megnyitás, 30)
Aleksandr Lenderman (2618) – Wesley So (2773) döntetlen (Angol megnyitás, 72)
Gata Kamsky (2678) – Samuel S Shankland (2656) döntetlen (Vezérgyalog megnyitás, 30)
Akshat Chandra (2477) – Fabiano Caruana (2795) 0 – 1 (Spanyol megnyitás, 53)
A bajnokság végeredménye:
| ch-USA, Saint Louis 2016. április 13-26. | kat. XVII (2656) | ||||||||||||||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 0 | 1 | 2 | ||||||||
| 1. | Fabiano Caruana | g | USA | 2795 | * | ½ | 1 | ½ | 1 | ½ | ½ | 1 | 1 | 1 | ½ | 1 | 8½ | 2854 | |
| 2. | Wesley So | g | USA | 2773 | ½ | * | ½ | ½ | ½ | ½ | 1 | ½ | ½ | 1 | 1 | 1 | 7½ | 2778 | |
| 3. | Hikaru Nakamura | g | USA | 2787 | 0 | ½ | * | ½ | ½ | 1 | ½ | 1 | 1 | 1 | 1 | ½ | 7½ | 2777 | |
| 4. | Ray Robson | g | USA | 2663 | ½ | ½ | ½ | * | 1 | ½ | ½ | ½ | ½ | ½ | 1 | 1 | 7 | 2757 | |
| 5. | Alexander Onischuk | g | USA | 2664 | 0 | ½ | ½ | 0 | * | ½ | ½ | 1 | 1 | ½ | ½ | 1 | 6 | 2691 | |
| 6. | Jeffery Xiong | g | USA | 2618 | ½ | ½ | 0 | ½ | ½ | * | 1 | ½ | ½ | ½ | ½ | ½ | 5½ | 2659 | |
| 7. | Gata Kamsky | g | USA | 2678 | ½ | 0 | ½ | ½ | ½ | 0 | * | ½ | ½ | ½ | ½ | 1 | 5 | 2618 | |
| 8. | Samuel L Shankland | g | USA | 2656 | 0 | ½ | 0 | ½ | 0 | ½ | ½ | * | ½ | 1 | 0 | 1 | 4½ | 2591 | |
| 9. | Aleksandr Lenderman | g | USA | 2618 | 0 | ½ | 0 | ½ | 0 | ½ | ½ | ½ | * | ½ | ½ | 1 | 4½ | 2594 | |
| 10. | Varuzhan Akobian | g | USA | 2615 | 0 | 0 | 0 | ½ | ½ | ½ | ½ | 0 | ½ | * | 1 | 1 | 4½ | 2594 | |
| 11. | Alexander Shabalov | g | USA | 2528 | ½ | 0 | 0 | 0 | ½ | ½ | ½ | 1 | ½ | 0 | * | ½ | 4 | 2565 | |
| 12. | Akshat Chandra | m | USA | 2477 | 0 | 0 | ½ | 0 | 0 | ½ | 0 | 0 | 0 | 0 | ½ | * | 1½ | 2363 | |
A teljesítmények az Élő-pontszámok változásainak tükrében:
Fabiano Caruana + 8,6, Wesley So + 1,8, Hikaru Nakamura – 0,3, Ray Robson + 14, Alexander Onischuk + 4, Jeffery Xiong 3 6, Gata Kansky – 8,4, Aleksandr Lenderman – 4, Varuzhan Akobian – 3,4, Samuel L Shankland – 9,8, Alexander Shabalov + 4,6, Akshat Chandra – 13,1.
A négyszeres olasz bajnok Fabiano Caruana Miamiban 1992. július 30-án született. 2005-ig amerikaiként vett részt az ifjúsági versenyeken, majd 2005-2015 között Olaszországot képviselte. 2015. június 25-től ismét amerikai színekben versenyez. A nemzetközi nagymesteri címet 2007-ben szerezte meg, akkor rekordot döntött. Fabiano Caruana tehetségét korán felfedezték, kétszer győzött a korosztályos pán-amerikai bajnokságon, 2004-ben költözött szüleivel Madridba, majd 2007-től Budapesten is élt, ekkor Alekszander Csernyin irányította edzéseit. A First Saturday versenyen teljesített másodszor a nagymesteri normát, majd 14 éves 11 hónapos és 20 napos korában szerezte meg a címet. 2007-ben nyert először olasz bajnokságot, sikerét 2008-ban, 2010-ben és 2011-ben megismételte.
2008-ban megnyerte Corus „C” tornát, egy évvel később a „B” versenyen diadalmaskodott, kiharcolta a szuperversenyre szóló meghívást. 2009-ben Hanti-Manszijszkban már játszott a Világkupán, 50. volt a rajtlistán a nyolcaddöntőig jutott, az azerbajdzsáni Vugar Gasimovtól rájátszásban kapott ki.
Bielben már hármas holtversenyben végzett az élen. 2010-től Luganóban élt, a szovjet származású belga nagymesterrel, Vlagyimir Csucselovval kezdett el dolgozni, aki később Anish Giri edzője is volt. 2011-ben szép siker volt Újdelhiben elért elsősége, a Világkupán a harmadik körben Peter Szvidlertől szenvedett vereséget.
A Grand Slam-döntőn csak a rájátszásban maradt alul Magnus Carlsennel szemben
2012-ben Wijk ann Zee-ben kezdődött meg pályafutásának még sikeresebb időszaka, a sakkvilág abszolút elitjéhez való felzárkózása. Magnus Carlsen és Tejmur Radzsabov társaságában holtversenyben második volt, ez a világranglistán újabb előrelépést jelentett számára. Malmőben már 2770 ponttal játszott és félpontos előnnyel tornagyőztes Lékó Péter előtt. A Tal emlékversenyen ezüstérmes. Dortmundban Szergej Karjakinnal holtversenyben első. A Grand Slam-döntőn csak a rájátszásban maradt alul Carlsennel szemben. A Grand Prix 2012/13-as idényét Taskentben holtversenyes negyedikként kezdte.
A szép sikereket megtorpanás követte, a Tata Steel tornán – 3 a végelszámolásnál, öt játszmát is vesztett. Baden-Badenben Viswanathan Anand mögött másodikként feledtette botlását. Zürichben Anand, Vlagyimir Kramnyik és Borisz Gelfand előtt elsőként köszönthették. Zugban, a GP-tornán holtversenyben harmadik, Szalonikiben második. A Tal emlékversenyen a harmadik helyet osztotta. A fokozott terhelésekkel járó állandó versenyzés Dortmundban megbosszulta magát, számára a – 1 figyelmeztető jel volt.
Tromsöben, a Világkupán második kiemeltként játszott, a negyeddöntőben a francia Maxime Vachier-Lagrave a rájátszásban győzte le. Párizsban a GP-sorozat utolsó versenyén holtversenyben első volt, összesítésben harmadik, így lemaradt a világbajnok-jelölti tornáról. Bukarestben tornagyőztes.
A 2014-es esztendő első versenyét is Wijk aan Zee-ben játszotta, holtversenyben negyedikként végzett. Zürichben harmadik lett. Stavangerben ötven százalékot ért el. Dortmundban másfél pontos előnnyel első, átlépte a bűvös 2800 Élő-pontos határt!
St. Louisban a 22 esztendős Fabiano Caruana szenzációs sikerével ért véget a 2. Singuefield Cup szuperverseny
Emlékezetes marad a hetes nyerősorozata, könnyed, élvezetes játéka. Caruana a regnáló világbajnok Magnus Carlsen ellen a nyolcadik fordulóban nyerőesélyt szalasztott el, a kilencedikben Hikaru Nakamurával szemben rontotta remire könnyen nyerhető állását. A tíz játszmából szerzett 8,5 pontjával, teljesítménye jutalmaként a 35 Élő-ponttal, a 3098-as performance-pontszámmal elkápráztatta a sakkrajongókat, Carlsen következő kihívóját látták benne. új nyitásokkal, a bonyodalmak fokozott vállalásával felfrissült a játéka.
A bakui GP-viadalon Borisz Gelfanddal holtversenyben lett első, Taskentben holtversenyben negyedikként csalódást okozott, Londonban sem tudott lépést tartani az elittel.
A Grand Prix-sorozat győzteseként világbajnokjelölt
A Grand Prix-sorozat utolsó versenyén Hanti-Manszijszkban holtversenyes első helyével bebiztosította győzelmét az összetett holtversenyben, s ezzel világbajnok-jelölti címét!
A nagy siker után a Grand Chess Tour első versenyén, Stavangerben – 1-gyel végzett. Dortmundban ismét remekelt, megismételte tavalyi sikerét másfél pontos előnnyel lett tornagyőztes. St. Louisban csak árnyéka volt önmagának, – 2-vel zárt. Bakuban, a Világkupán harmadik kiemeltként, de igazi tét nélkül, már világbajnok-jelöltként játszhatott. A nyolcaddöntőben az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov útját állta. Londonban ötven százalékkal zárta a Grand Chess Tour három tornából álló sorozatát, az összesített pontversenyben hatodikként végzett.
A világbajnok-jelölti döntő főpróbájaként Wijk aan Zee-ben, a 78. Tata Steel szuperversenyen holtversenyes második helyével bizonyította jó formáját. A moszkvai világbajnok-jelölti versenyen az utolsó pillanatig versenyben volt az első helyért, a világbajnoki kihívói jogért. A 13. fordulóban Peter Szvidler ellen az elméleti végjátékban fonalas nyerést hagyott ki, a sorsdöntő ütközetet az orsz Szergej Karjakinnal elvesztette, holtversenyben lett második Viswanathan Ananddal.
Fabiano Caruana négyszer, 2008-2014 között az olasz válogatott éltáblása volt a sakkolimpiákon. 2007-2013 között a csapat Európa-bajnokságokon szerepelt „vezérevezőseként”. Bakuban a sakkolimpián már az amerikai csapat éltáblása lesz.
Verőci Zsuzsa